Aunque fue un película muy aclamada en su momento, también provocó un escándalo por su presunta falsificación de los hechos.

La película Green Book del 2018, dirigida por Peter Farrelly, ha generado múltiples polémicas desde su estreno. Aparte de las críticas por su narrativa considerada por algunos como «mágico negro», enfrentó fuertes acusaciones por parte de la familia de Dr. Donald W. Shirley, interpretado por Mahershala Ali. Los familiares del pianista afirman que la película distorsiona la realidad y manipula la relación entre Shirley y su chofer Tony “Lip” Vallelonga, encarnado por Viggo Mortensen.

La historia se basa en la relación amistosa entre Tony «Lip» Vallelonga, interpretado por Viggo Mortensen, un portero italoamericano, y el pianista afroamericano Dr. Don Shirley. La película sigue su viaje por el sur de Estados Unidos en 1962, en pleno auge de las leyes de Jim Crow. El relato, escrito en parte por Nick Vallelonga, hijo de Tony, pretende ser un testimonio fiel de los eventos vividos por su padre y el pianista.

¿Qué dice la familia de Dr. Donald W. Shirley?

En una entrevista con Shadow and Act, Edwin Shirley III, sobrino de Donald, y su hermano, Maurice Shirley, señalaron que la película tergiversa la relación de Shirley con su familia, afirmando que el músico estaba distanciado de sus seres queridos, algo que, según ellos, es totalmente falso.

Edwin expresó su dolor al ver cómo se representaba erróneamente este aspecto de la vida de su tío. Maurice Shirley fue más contundente, calificando a Green Book como una “sinfonía de mentiras”, y resaltó que Dr. Shirley siempre mantuvo contacto con sus tres hermanos vivos en la época en que transcurren los hechos de la película.

Una amistad ficticia

Además, los Shirley desmintieron que existiera una amistad cercana entre el pianista y Vallelonga. Según ellos, la relación era estrictamente profesional, siendo Dr. Shirley el empleador y Tony el chofer, algo que Patricia Shirley, esposa de Maurice, reafirmó. Incluso, Maurice aseguró que Dr. Shirley llegó a despedir a Tony por su comportamiento, lo cual contradice la idea de una relación cercana y duradera entre ambos.

Otra revelación impactante es que Dr. Shirley nunca quiso que se hiciera una película sobre su vida. Según Edwin, hace tres décadas, Nick Vallelonga, hijo de Tony y coescritor de la película, propuso a Dr. Shirley contar su historia en el cine, pero el pianista se negó rotundamente.

Tras las críticas de la familia Shirley, Mahershala Ali contactó a Maurice y Edwin para ofrecer una disculpa, reconociendo que no había tenido la oportunidad de consultar a los familiares cercanos de Dr. Shirley para añadir más matices al personaje que interpretó.

Este conflicto destaca las tensiones entre la representación artística y la fidelidad a la realidad, exponiendo las diferencias entre cómo una historia se narra en el cine y cómo es percibida por quienes la vivieron de cerca.