Los hostales baratos de una mujer asiática son el refugio para muchos inmigrantes en Madrid, sin embargo sus condiciones son ilegales.
Liu Dongfei, conocida como Sofía, es la propietaria de una red de hostales económicos en Madrid, que se han convertido en la primera parada para muchos inmigrantes que buscan establecerse en la ciudad. Su modelo de negocio se basa en ofrecer alojamiento a bajo costo, con habitaciones compartidas y literas inflables, una opción accesible para quienes recién llegan a España y necesitan un techo temporal mientras encuentran una vivienda más permanente.
Liu, de origen asiático, ha sido figura clave en el crecimiento de estos alojamientos debido a la creciente demanda de vivienda en la capital española. Su cadena de hostales cuenta con 12 establecimientos en diferentes zonas de la ciudad, como el centro, Bernabéu y plaza de Castilla, todos caracterizados por su sencillez y bajos precios, que varían entre 10 y 25 euros por noche. Sin embargo, las tarifas pueden dispararse cuando la demanda es alta, debido al uso de un sistema de precios dinámicos en plataformas como Booking.
A pesar del éxito comercial, Liu ha tenido problemas legales, según el informe de El País. En 2021, su hostal Casa Sofía fue clausurado por la policía debido a una plaga de chinches y falta de licencia. En junio de 2023, otro de sus establecimientos, Hostel Nápoles, también fue cerrado por no cumplir con las regulaciones. Además, los colchones inflables utilizados no están permitidos por la normativa que regula los hostales en la Comunidad de Madrid, lo que ha generado inspecciones y sanciones a sus negocios.
Liu se mantiene discreta respecto a su participación en los hostales, llegando incluso a negar públicamente ser la dueña. A pesar de esto, sus clientes y empleados la reconocen como la figura detrás del negocio, a menudo viéndola hacer visitas breves para dejar suministros como sábanas y toallas. Los huéspedes, en su mayoría inmigrantes, describen a Liu como una mujer reservada, quien a menudo finge no hablar español para evitar preguntas incómodas.
A pesar de las críticas y de las condiciones austeras, muchos huéspedes aceptan las dificultades del alojamiento en los hostales de Liu debido al bajo costo y la dificultad para encontrar opciones mejores. Estos hostales representan un refugio temporal, aunque alejado de las comodidades de otros establecimientos en la ciudad.