El virus Nipah cobró la vida de otro joven en India el pasado 16 de Septiembre y ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias del país.

El gobierno de Kerala, India, ha decidido cerrar algunas escuelas y universidades tras la muerte de un joven de 24 años por el virus Nipah. Este virus, transmitido principalmente por murciélagos frugívoros, ha generado alarma tras nuevos casos reportados. Las autoridades han recomendado el uso de mascarillas para frenar su propagación, especialmente en áreas escolares.

Esta es la segunda muerte causada por el virus Nipah en lo que va del año en India. La primera ocurrió el pasado 21 de Julio, cuando un niño de 14 años del distrito de Malappuram, también en Kerala, falleció un día después de haber contraido el virus, según informaron las autoridades locales. El primer brote en este país se detectó en 2018, cuando se registraron 17 muertes, precisamente en Kozhikode y Malappuram, en Kerala.

Sobre el virus Nipah

El virus Nipah (NiV) es una zoonosis que se transmite a los humanos a través de animales infectados, como murciélagos y cerdos, o alimentos contaminados con fluidos de estos animales. Además, puede transmitirse de persona a persona mediante el contacto cercano con infectados, lo que aumenta el riesgo de brotes.

El virus Nipah ha causado varias epidemias en Asia, con brotes estacionales en Bangladesh, especialmente entre diciembre y abril. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que el riesgo de nuevas epidemias es moderado debido a la gravedad de la enfermedad y la falta de tratamientos específicos. Aunque se están desarrollando antivirales, no existen vacunas autorizadas para prevenir la infección.

La infección por NiV puede variar desde infecciones respiratorias leves hasta encefalitis fatal, con tasas de mortalidad entre el 40% y el 100% en distintos brotes. Los síntomas incluyen fiebre, dolores musculares, y en casos graves, convulsiones y problemas respiratorios. La enfermedad también puede provocar complicaciones neurológicas a largo plazo.

En ausencia de una vacuna, la OMS insta a aumentar la conciencia sobre los riesgos y a educar a la población sobre las medidas preventivas, como evitar el contacto con animales infectados y practicar el aislamiento de casos sospechosos para evitar la propagación.

El virus Nipah sigue siendo una amenaza en regiones donde los murciélagos frugívoros son comunes, y los recientes brotes han puesto a las autoridades en alerta máxima para evitar una crisis sanitaria mayor.

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