El Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas han activado la alerta sanitaria por la detección de 23 posibles casos de viruela del mono en Madrid. Una enfermedad de la que ya se han confirmado casos en Reino Unido y Portugal.

La viruela del mono, viruela símica o monkeypox es una enfermedad que se transmite entre animales y humanos. Es un virus que no padecen los simios, pese a su nombre, pero que sí se transmite a través de los animales.

Hasta el momento, la mayoría de los casos se había registrado en el continente africano, concretamente en la República Democrática del Congo. Allí, esta enfermedad es considerada endémica y se cree que se transmite a través de pequeños roedores y ardillas de la selva.

Los estudios que existen sobre la viruela del mono concluyen que su transmisión es respiratoria. Sin embargo, los casos recientemente detectados en Europa apuntan a que su contagio se ha producido por fluidos.

La mayoría de los confirmados o sospechosos son hombres que han mantenido relaciones homosexuales. Por ello, las autoridades piden que se extremen las precauciones y que en caso de detectar cualquier síntoma se pongan en contacto con los servicios de salud sexual. Pese a esto, cualquier persona puede contraer la enfermedad.

La viruela del mono arranca con fuertes dolores de cabeza, escalofríos, fiebre y fatiga extrema. Después de los tres primeros días, aparecen erupciones en la cara y otras partes del cuerpo como manos y pies.

Estas erupciones surgen con forma de manchas rojas, pero acaban convirtiéndose en ampollas. Con el paso de los días, estas pústulas forman costra y acaba cayéndose. La enfermedad suele durar entre 2 y 4 semanas.

Actualmente, no existe vacuna ni medicación para hacer frente a la viruela del mono. Sin embargo, pese a lo doloroso e incómodo de sus síntomas, no es mortal. La letalidad en África es del 1%. Desde las autoridades sanitarias españolas no creen que se vaya a convertir en un problema de transmisión comunitaria.