Es posible que Nueva Zelanda no se llame así en el futuro. Al menos eso es lo que esperan los líderes del partido maorí, Rawiri Waititi y Debbie Ngarewa-Packer. Han lanzado una petición en línea para restaurar el nombre maorí de su estado: «Aotearoa«.
Además, la petición pide que todas las ciudades de Nueva Zelanda cambien también sus nombres, recuperando sus topónimos indígenas, antes de 2026.
«Ya es hora de que el Te Reo Māori vuelva a ocupar el lugar que le corresponde como primera lengua oficial de este país. Somos un país polinesio, somos Aotearoa», dice la página de llamada a la acción. «Es el deber de la Corona hacer todo lo posible para restaurar el estatus de nuestra lengua. Eso significa que debe ser accesible en los lugares más obvios: en nuestras televisiones, en nuestras emisoras de radio, en las señales de tráfico, en los mapas y en la publicidad oficial, y en nuestro sistema educativo«.
El Partido Maorí cree que esta acción es necesaria para restaurar la centralidad y vitalidad de la lengua indígena. De hecho, aunque el maorí es lengua oficial de Nueva Zelanda desde 1987, junto con el inglés, su difusión en la actualidad es limitada. Un informe publicado en 2016 por el gobierno neozelandés, por ejemplo, estimaba que solo 148 mil habitantes (el 3,7%) eran capaces de mantener una conversación en maorí.
Waititi y Ngarewa-Packer también informaron de un descenso en el dominio de la lengua del 90% al 20% entre los propios maoríes en un siglo. Para ellos, este es el resultado de la imposición de una agenda colonial en el sistema educativo, que ha perjudicado gravemente a los maoríes.
Sin embargo, según un artículo del periódico británico The Guardian, no todos acogen con satisfacción las propuestas del partido maorí. Algunos políticos de derecha, de hecho, creen que cambiar oficialmente el nombre del país es una restricción a la libertad de los que quieran seguir usando el actual. Para ellos, no hay necesidad de un cambio formal, porque argumentan que Nueva Zelanda y Aotearoa ya se utilizan indistintamente.