El aumento de especies del gusano de fuego en el mar Mediterráneo alerta a las autoridades españolas. Descubre cómo tratar los síntomas.

El verano es para disfrutar en las playas tomando un refrescante baño. Sin embargo, en los últimos días se ha detectado una especie invasora muy colorida en el mar Mediterráneo, por lo que bañistas, pescadores y buceadores deben tomar medidas de precaución. Se trata del gusano de fuego, perteneciente a la familia de los poliquetos, que mide entre 20 y 30 centímetros de largo.

Según la Red de Observación del Medio Marino en Canarias (REDPROMAR), este año se han producido 230 avistamientos, particularmente en Canarias. Aunque este no es un problema nuevo —ya se ha visto en Italia en los mares de Sicilia, Calabria y Apulia— la proliferación de este depredador está aumentando de forma generalizada debido a las altas temperaturas del mar.

Solo con escuchar el nombre causa terror, y es que el nombre no está alejado de sus efectos, ya que alude a la sensación de ardor e irritación intensa que se siente cuando la piel entra en contacto con las cerdas venenosas del gusano. Estas cerdas solo se despliegan cuando el gusano se siente amenazado o perturbado, por lo que es difícil notarlo hasta que decide liberar sus espinas.

Se considera una especie invasora en el mar Mediterráneo porque es endémica de aguas tropicales y subtropicales, por lo que su presencia en otras zonas puede resultar peligrosa para los ecosistemas locales, ya que se alimenta de corales y otras especies marinas.

Síntomas y tratamiento

El dolor intenso y prolongado al entrar en contacto con el veneno del gusano de fuego puede durar varias horas y suele ir acompañado de síntomas como mareos, marcas rojas en la piel, edemas y fiebre. Algunos de estos síntomas pueden persistir por semanas.

En caso de picadura, es crucial evitar frotar o rascar la zona afectada para no empeorar la situación. Una técnica recomendada es usar cinta adhesiva para retirar las espinas venenosas, seguida de un lavado con agua tibia y la aplicación de vinagre para neutralizar la toxina.

Aunque el dolor puede durar horas y las marcas en la piel pueden permanecer por semanas, tomar estas medidas de inmediato puede ayudar a mitigar los efectos del veneno y prevenir complicaciones.