Informar a la población es esencial para contener la propagación del virus del ébola, por lo que UNICEF, los Ministerios de Salud y otros aliados de siete países de África Occidental están difundiendo información a través de mensajes de texto a móviles, programas de radio y televisión y campañas puerta por puerta.
Según ha informado el asesor de la ONG sobre supervivencia infantil y desarrollo en África Occidental y Central, Guido Borghese, «es fundamental que, ahora más que nunca, las familias tengan los medios y la información adecuada para protegerse y prevenir malentendidos”. De esta manera, ha añadido, se evitan «los temores y rumores infundados, que se extienden rápidamente», especialmente en un lugar donde la mayoría de la gente «nunca antes había oído hablar del ébola».
Para lograr que llegue al mayor número de personas, esta información se difunde en mezquitas, iglesias, escuelas, centros de salud y mercados de los países afectado o en situación de riesgo como Guinea, Liberia,Sierra Leona, Costa de Marfil, Senegal, Malí y Guinea Bissau, así como a las comunidades y trabajadores sanitarios.
Además, UNICEF está distribuyendo entre las personas que están en las comunidades afectadas artículos para prevenir la enfermedad, como jabón, cloro y guantes.
En Guinea la información sobre la enfermedad se difunde a través de carteles y folletos, mientras que en Liberia se están enviando 500.000 mensajes de texto a teléfonos móviles.
Asimismo, los programas de radio locales están sirviendo de plataforma para la difusión de la información sobre el virus en Liberia, Sierra Leona, Senegal y Costa de Marfil. En este último país se han instalado cuatro tiendas de campaña, establecidas como centros de aislamiento.
En Guinea, UNICEF ha repartido 77.400 botellas de clorolíquido, más de 300.000 pastillas de jabón, 150.000 pares de guantes, 670 pulverizadores y 1.650 kilos de hipoclorito de calcio a trabajadores de la salud y las comunidades.
Por su parte, en Liberia se han proporcionado siete kits contra el cólera, ocho tiendas grandes de campaña para establecer unidades de aislamiento, 15.360 piezas de jabón, 725 kilos de cloro y productos desinfectantes,100 kits básicos de agua para las familias, 4.830 cajas de desinfectante, más de 9.200 cubos y 2.360 bidones.
Además, UNICEF está suministrando a las autoridades sanitarias nacionales y locales en Sierra Leona, Costa de Marfil, Senegal y Malí equipos médicos de prevención para contener y prevenir el virus.
Este es el primer gran brote de ébola que sufre África Occidental, un virus que no tiene vacuna ni cura. Por ello, UNICEF ha hecho un llamamiento urgente de 1,2 millones de dólares para Guinea y casi 1,3 millones de dólares para los países vecinos (Liberia, Sierra Leona, Senegal, Guinea Bissau y Malí) con el objetivo de poder ofrecer productos desinfectantes, medicamentos esenciales, suministros vitales y apoyar la comunicación para evitar que se propague aún más por África Occidental.