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La psicología de los adolescentes se ha visto afectada por la pandemia, según un reciente estudio. Quédate para descrubrir más al respecto.

Un reciente estudio de la Universidad de Washington, publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ha revelado que la pandemia de Covid-19 y las medidas de confinamiento tuvieron un impacto significativo en el desarrollo cerebral de los adolescentes. La investigación, que incluyó a niños y adolescentes de entre 9 y 17 años, mostró un envejecimiento acelerado del cerebro, especialmente en las niñas, cuyo desarrollo cerebral avanzó hasta 4,2 años más allá de su edad cronológica, mientras que en los niños este incremento fue de 1,2 años.

El estudio documenta que el grosor de la corteza cerebral, la capa externa del cerebro, se redujo en los adolescentes estudiados. Este adelgazamiento suele ocurrir de forma natural con la edad, pero también puede acelerarse bajo condiciones de estrés crónico o trauma, como los generados por el confinamiento durante la pandemia. Según Liliana Dell’Osso, presidenta de la Sociedad Italiana de Psiquiatría, “en ningún otro momento reciente de la historia se ha limitado la libertad de una muestra tan grande de la población como durante los primeros meses de la pandemia, lo cual puede considerarse un ‘trauma masivo’”.

El confinamiento tuvo un mayor impacto en las niñas que en los niños. Los estudios epidemiológicos indican que las mujeres son más susceptibles al trauma psicológico, desarrollando con mayor frecuencia Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) ante situaciones de estrés, como las impuestas por la pandemia. Esta condición, según Dell’Osso, puede manifestarse en cambios atróficos en el sistema nervioso central, afectando significativamente la salud mental.

El estrés asociado al confinamiento y el adelgazamiento acelerado de la corteza cerebral incrementan el riesgo de desarrollar trastornos neuropsiquiátricos y de conducta. Aunque la investigación comenzó con el objetivo de analizar el desarrollo cerebral típico de los adolescentes, la pandemia llevó a los científicos a enfocar sus estudios en los efectos específicos del confinamiento, subrayando la necesidad de atención a la salud mental juvenil en contextos de crisis.

Este hallazgo resalta la importancia de considerar los efectos psicológicos y neurológicos a largo plazo de eventos globales como la pandemia, especialmente en poblaciones vulnerables como los adolescentes, quienes podrían enfrentar consecuencias significativas en su desarrollo y bienestar futuros.

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