Según el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), las ciudades europeas podrían salvar 114.000 vidas al año si tomaran más medidas contra la contaminación atmosférica.

¿En qué se basan estas cifras de las muertes en las ciudades?

ISGlobal, financiado por la Fundación La Caixa, cita las nuevas recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En su estudio, analizaron los efectos sobre la salud de los dos contaminantes más importantes, las partículas y el dióxido de nitrógeno. Ambas sustancias son causadas por el tráfico pesado.

Las nuevas directrices de la OMS son mucho más estrictas que las anteriores. El nuevo umbral de seguridad recomendado para el dióxido de nitrógeno es ahora de 10 microgramos por metro cúbico, antes era de 40 microgramos. Esto ha dado lugar a un gran aumento de las estimaciones de víctimas mortales por la mala calidad del aire en las ciudades y sus aglomeraciones.

Según los datos actualizados, casi el 100% de la población urbana europea vive actualmente en regiones donde las concentraciones de contaminantes atmosféricos superan considerablemente los niveles recomendados por la OMS.

Estas nuevas cifras son una advertencia, no una alarma

El autor principal del estudio e investigador de ISGlobal, Sasha Khomenko, subraya que las cifras deben tomarse como una advertencia. «Las nuevas recomendaciones de la OMS son muy ambiciosas y necesarias y al fijar valores más bajos ofrecen un mayor margen de mejora de la protección de la salud humana.»

Así que las cifras no deben tomarse como una señal de alarma, sino como una advertencia. Y de esta forma motivar a los gobiernos locales, regionales y nacionales a actuar en consecuencia. Según los investigadores de ISGlobal, ahora tienen la tarea de priorizar la contaminación del aire e introducir medidas. Hay que reducir considerablemente el consumo de combustibles fósiles y el transporte privado. Además, hay que crear más espacio para zonas verdes en las ciudades. Esta es la única manera de reducir la contaminación en las ciudades europeas.